Михаил Врубель. Демон сидящий
Иван Крамской. Христос в пустыне

Работа над картинами на библейские сюжеты строилась по строгим правилам и канонам. Отступать от них было не принято. Дьявол, сатана, демон и прочая нечисть изображалась так, чтобы вызвать отвращение, страх.

„Величайшая уловка дьявола состоит в том, чтобы убедить вас, что он не существует“. —  Шарль Бодлер

Я бы добавила:
„Величайшая уловка дьявола состоит в том, чтобы убедить вас, что он не опасен“

Религия имела колоссальное влияние. Всё подстраивалось под неё:

жизнь людей, искусство, наука/

Только в 18-19 веках искусство и наука массово стали выходи́ть из-под контроля религии. Если посмотреть изображения нечисти до Врубеля, мы видим отвратительных и жутких существ.

Демон Врубеля не вызывает ни страха, ни отвращения.
«Это дух, но дух не столько злобный, сколько страдающий и скорбный, и, при всём этом дух величавый и властный».- М. Врубель
Врубель первым изобразил демона, отойдя от религиозных догм.

Своего демона он посадил в тесную прямоугольную раму. Она мала Демону и просто придавливает его к земле, лишая воли и выбора. Мы ощущаем, как Демону тесно, сколько страданий, боли на его лице. Да. Врубелевский Демон вызывает пусть не симпатию, но сострадание. 

Он настолько огромен, что занимает практически всё пространство полотна. Фон положен крупными мазками. Сам демон написан в другой манере: мазки положены гладко, тело прописано до мелочей — руки Демона сжаты так, что мы видим каждую вену. Напряжённые мышцы, грустное и усталое выражение лица. Руки сложены в замок, вывернуты наружу. Он как бы отталкивает от себя что-то.

Демон смотрит на заходящее солнце, а слева  белые цветы.

Если расшифровывать значение солнца и белых цветов с точки зрения христианства, то получается, что Демон смотрит на солнце — символ нескончаемой жизни, энергии, мужского начала.

Луна и солнце в христианстве символизируют двойственность природы. В религиозных изображениях солнце указывает на место распятия и является символом Христа.
Белые цветы символизируют чистоту. В христианстве белый цвет символизирует Богоматерь.

Есть ещё вариант расшифровки символов. Восходящее солнце — Кавказские горы. Ведь демон написан к произведениям М Ю Лермонтова. А он, как известно, страстно любил Кавказ.

Мы пытаемся расшифровать, что хотел сказать нам художник. Ведь Демон Врубеля — непростая картина. Она не может оставить зрителя равнодушным. И каждый видит и понимает её по-своему. Мне будет интересно ваше прочтение картины. Напишите в комментариях, что вы думаете и чувствуете. 

Сюжет картины взят из евангелия.

Христос после крещения 40 дней ходил по пустыне, соблюдая пост. Трижды подвергся искушению дьявола - голодом, гордыней и верой.

До Крамского, Христос изображался как мессия, учитель, у которого нет сомнений в том, что он делает и в том, что ему предстоит сделать. Он изображался как сверхчеловек, готовый принять муки.

Посмотрите предложенные картины: на них Христос — сын божий.

На картине Крамского — человек с душевными терзаниями, с сомнением в правильности своего решения.
Он стоит перед выбором между добром и злом, испытал искушение дьявола как простой смертный. И устоял.

Если на Демона картина давит, сжимая и не давая права выбора, у Крамского Христос сидит почти в центре картины. За ним предрассветное небо, занимающие почти половину полотна.  Фигура Христа монументальна. Горизонт как бы делит картину на две части:
небо с восходящим солнцем - мир горний (духовный, божественный)

пустыня — дольний мир (материальный)

Фигура Христа сгорблена, руки в закрытом замке. Он все сомнения держит в себе. В тяжёлые моменты он всегда оставался один, без поддержки.
Крамской показал человеческое начало Христа. Он не мессия, не карающий меч, не учитель. Он человек, который обращается к отцу: «Отче, пусть чаша эта минует меня».

Картина показывает боль, силу духа Христа.

Христос в пустыне и Демон впервые показали библейских героев людьми, с болью, сомненьем, страданием.